瞬間，蘭以雲腦海裏一閃而過零碎的畫面。

有小婢為她戴上耳環，她從銅鏡裏看了一眼的，有男人銜著珍珠，齒尖一頂，珍珠掉落時，眼神尤為幽深……

她記起來了，那天她出景王府，耳環剩一只，她還把剩下的那只丟了。

關於這剩下的耳環，就是提醒。

“砰”地一聲，蘭以雲合上檀木盒子，阻斷周春桃偷窺的眼神，周春桃嚇得一悚，說：“看一眼怎麽了，小氣鬼！”

蘭以雲舔了舔發白的嘴唇，問：“這盒子，是誰送來的？”

周春桃還在生氣她盒蓋子，語氣不好：“我哪知道，我娘說是仰慕你調香之才的人送的，”說著，還酸不溜秋：“嘖嘖，調香還能收禮物……”

蘭以雲慢慢屏住呼吸。

她把盒子放在抽屜深處，還上了把鎖，把周春桃氣得跳腳：“蘭香你這蹄子，也不用這麽防著我吧，不知道還以為是什麽稀世寶貝呢！”

蘭以雲按了按周春桃的肩膀，說：“不是什麽寶貝。”

周春桃這才察覺她神色不好，“哦”了聲，信了她的話：“那好吧，要是是什麽巫蠱娃娃，你早點丟出去，別害了我。”

蘭以雲沒去找周慧。

周慧要是知道是景王府送來的，定是喜上加喜，覺得是千香閣百年難得一遇的好運，不會只把東西放在她房間。

所以，景王爺為什麽這麽做？

這一夜，蘭以雲睡得格外不安穩。

男人眉骨略高，狹長眼睛裏一瞬不瞬盯著她，逼視感壓迫在她身上所有角落，他打量她，就像觀察自己的所有物，毫不保留地展示占有欲。

可是，那天她的作為，讓他面上有了厭棄。

由此，她以為她索要王妃之位，已經徹底終結景王爺對她的興趣，他應該是一時興起，忘了她就算了，何曾想，這個珍珠耳環還能從王府送回千香閣。

深夜，她躺在床上翻身，明明已是初秋天氣，還是燥熱，身旁周春桃的鼾聲震天，她心裏生出羨慕。

若能像周春桃一樣當撒手掌櫃，成天吃喝玩樂就好了。

嘆了口氣，蘭以雲又陷入深思。

她想，最好的結果，就是景王府還這只耳環，只是出於禮數，別無含義，但最壞的結果……

就是這顆小小的珍珠，是一種警告，提醒她，那天的事沒完全過去。

盯著窗外明月光，蘭以雲皺皺眉，想，如果是前者那就好了，可是她不是傻子，那個男人，不可能這麽簡單當送回東西的好人。

她雖然期待最好的結果，但也知道不實際。

負氣之餘，蘭以雲想，這景王爺莫不是個瘸眼的吧，放著那麽多貴女、那麽大大家閨秀不要，專好這口？

她一個調香師，何“德”何“能”！

這個無賴。

她給時戟身上釘了這兩個字。

左思右想，一個晚上過去，總結上回在時戟那裏吃的教訓，蘭以雲腦海裏終於成型一個對策。

天光大亮之後，蘭以雲吃過早飯，正給院子裏各種香料苗子澆水，周慧站在院門口，臉色莫辨。

蘭以雲直起腰，放下水壺，周慧已經走進來，她嘆息，說出蘭以雲已經預料到的後果：“蘭香啊，王府指名，要‘桃香’去王府調香。”

周慧曾在風月場混過，自然明白王府一再的暗示並不單純。

她一面高興蘭以雲被王府瞧上，另一面，又擔心蘭以雲太犟，不懂進王府是多好的事，錯失機會，最可怕的是會得罪王府。

因此，在提這件事的時候，周慧是期待看到蘭以雲答應的。

蘭以雲只盯著面前的枝葉，說：“閣裏調香師那麽多，為什麽偏要‘桃香’去，‘桃香’香藝不夠精湛，慧姨讓王府擇優吧！”

周慧急得：“你怎麽這麽死腦筋，不懂變通，唉！”

蘭以雲不為所動。

一旁的周春桃難得聽周慧罵蘭以雲，幸災樂禍之餘，也說了句公道的：“就是不喜歡嘛，能怎麽辦？蘭香這麽愛香，你說景王爺如果能變成香，那不就好了？”

這句話說者無心，卻十分耐人尋味，輕易能扭曲成景王爺死了會變成香灰，咒罵貴人，是要命的。

周慧兩眼冒火，擰周春桃的胳膊：“你給我閉嘴，這句話要是傳出去，咱都得死！”

周春桃真的疼，一邊哭一邊跑出去。

周慧胸口起伏，她看了眼蘭以雲，蘭以雲正垂著眼眸，她面目白皙，膚若凝脂，少女是新長出的嫩蘭，雖蕙質，可惜的是，到底太年輕，不懂爭取與把握。

這枝蘭花過於高傲。

周慧無奈：“景王爺能看上你，真是你的福分，你這丫頭平日裏聰明得很，怎麽臨到現在，就想不明白呢！”

蘭以雲說：“那我把這福分送給慧姨吧！”

周慧沒把她的氣話當回事，說：“我要是年輕個二十歲，我也敢去拼一把，那可是這麽難得的好機會，是個明白人，根本不需要我說這麽多。”

蘭以雲背著身，她聲音極為冷清，卻字字誅心：“慧姨自己也說要年輕個二十歲，就是知道，服侍男人是要青春的。”

“假若我進了王府，以色事人，今日王爺高興，我多了幾件金銀珠寶，明日王爺不高興，我就該在後宅孤獨終老，自怨自艾？”

她回過頭：“可是慧姨，我不爭不搶，不是我不懂，而是我不想，我的人生不該止步於王府，不該只有男人。”

“我想有選擇的自由。”

周慧本來有些怒意，可是慢慢的，面上動容。

見周慧這般，蘭以雲知道自己成功了，又說：“千香閣或許會遭受打壓，但若我一直呆在千香閣，不愁沒有生意。”

她的香藝，讓她有底氣。

周慧大嘆，心道自己怎麽就做起老鴇生意，嘴上松了：“好罷，真是翅膀硬了，我不說你了，但是，如果以後閣裏生意不好做，你得想辦法。”

蘭以雲說：“我定不會害千香閣，只是，千香閣不好過是必然的，我想等景王府施壓到一定程度，再去見王爺。”

周慧不解：“你何必惹怒他？”

“不怕惹怒他，就怕他不怒。”

時戟這輩子定還沒啃過硬骨頭，才會一再有興趣，若讓他知道，這一切其實只是算計，她就能和上次一樣，掩飾真實目的，以進為退，再次逃脫。

唯一的風險，就是真惹得景王爺厭惡，對千香閣的影響不小。

但她要是真屈從於景王府，千香閣少了她，恐怕也會慢慢雕零，周慧就是有考慮到這點，才跟著說服自己。

這個辦法雖然冒險，總歸得試試。

如此一來，除了頭一天，蘭以雲很快調節好心態，每日該調香調香，該睡覺睡覺，日子甚至比之前滋潤。

隔了幾天，千香閣又收到來自王府的禮物，東西很重，幾個小廝一起擡進來的。

打開箱子，蘭以雲低頭觀察，是一整套的調香器皿。

包括她心心念念的機關杵。

這柄機關杵和她在王府初次見到的還不一樣，看起來是特意趕制的。

她知道，做一柄機關杵所花費的時間，是不可能少於一個月的，也就是個把月前，景王爺已讓人準備新的機關杵。

他為什麽這麽做？總不能是善心大發，要捐給香閣吧！

理由昭然若揭。

原來在她慶幸自己逃過一劫時，這個男人本就沒打算放過她。

蘭以雲盯著這柄杵，又氣又無奈，她閉上眼，不再看這些器具，全數原封退回去。

沒過幾天，又是幾盒珍貴的香料，別說龍涎香了，就是一年只產出半兩的瑰香，都有一罐。

看來，是極大的手筆。

蘭以雲看了眼，還是把紅綢布蓋回去，楞是沒松口。

王府那邊動作也很快，見對方不要蜜糖，棍棒立刻下來，沒兩日，京兆尹就來千香閣調查，說是閣中走私皇香。

這事鬧得閣中眾人惶惶，還沒等事情平息，香味中毒之事接踵而至，雖然也牽扯進其他香閣，但千香閣實數無妄之災。

來來去去，在外人看來，千香閣流年不利，但周慧和蘭以雲知道究竟怎麽回事。

周慧怕真葬送千香閣，緊張地說：“怎麽樣，你的計劃呢？能行動了嗎？”

蘭以雲喝了口茶，她淡淡說：“行了。”

蘭以雲一直拿捏著分寸，她仔細地將報覆列出來，如今，已到毀千香閣名譽的程度，她不能再拖下去。

得去見景王爺。

臨出發前一晚，她如每次調香前那樣，沐浴更衣，心懷虔誠。

第二日，秋高氣爽，天朗氣清，一輛小轎子到王府門口。

蘭以雲本做好吃閉門羹的準備，然而，進去通報的王府下人沒一會兒就回來了，這次，還是當時那個婢女領著她走進王府。

同樣的路，同樣的目的。

就如景王爺在原地等她。

到了地方，婢女先行離去，周圍是落葉簌簌的聲音，蘭以雲深深吸一口氣，她提起裙擺，一步步走上樓閣。

這一次，本該四面通風的樓閣掛上重重垂幔，既能攔風，十分適合秋日，又雅致，亦不乏趣味，有點像迷宮。

在這般垂幔中，蘭以雲看不到樓閣裏有沒有人。

她一邊走，一邊擡手挽起垂幔，心裏正疑惑時，忽然，一陣失重感讓她驚叫一聲，時戟竟從身後抱起她。

蘭以雲下意識掙紮，時戟已經繞過幾層垂幔，猛然將她丟到正中間的床榻上。

她一陣目眩，男人低沈的聲音從上頭傳來，哼笑：“膽子不小，還敢過來？”

蘭以雲驀地仰頭。

時戟一手撐在榻上，他今日做常服，只半挽著頭發，一縷黑發從他頰邊捋到腦後，懸在肩膀上，大大柔和他俊朗的面目，不再過分銳利。

這姿勢，不若他往常的肅然，落拓恣意，瞅見她的動作，他擡起劍眉，斜眼看著她，薄唇帶著淺淺的笑意。

蘭以雲心裏一頓，準備把話全盤說出來：“王爺，民女……”

話沒說完，她悶哼一聲，時戟已然俯身輕咬著她嘴唇，力道不輕不重，深棕目中沈沈，全是壓抑不住的欲念：“待會兒再聽你解釋。”

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